临床各科急症的诸多病证，虽然涉及多脏器、多系统，但在发生、发展、病理转归等方面，有其共同的特点和内在联系。因而探讨其病变特点，抓住其规律性，临证便可知常达变。
一.临床特点：
(一)发病息骤，症情复杂
    急症与一般疾病不同，发病急暴或卒然加重是其主要特点。急症既可因邪气过盛，侵袭人体，以致突然发病，亦可因慢性久病，正气衰惫．外邪直中或内生之邪重伤脏腑而积渐突变。其症情复杂，属单纯实证或虚证者甚少，如邪盛伤正，导致阴耗阳竭：或脏腑功能失调所产生的痰浊、破血、水湿等病理因素，又可成为致病之因，而使邪势更盛，正气愈伤，形成恶性循环。
(二)传变迅即，病势危笃
    在急症的发生发展过程中，正邪力量对比悬殊，多为正气虚衰、邪毒亢盛、多脏受累，以致正不胜邪．邪毒肆虐，气机逆乱，病理产物丛生，故证候变化往往在顷刻之间，顺传为急为重，逆传为险为危。若略有疏忽，则可危及生命。临证必须掌握其特点，四诊合参，密切观察思者的面色、气息、神志、瞳仁、舌脉等变化，见微知著，防微杜变，不失时机地予以综合救治。
二.病危特点：
(一)外感急症
    外感急症由感受六淫疫毒所致，以温热病居多，但因病邪的性质及侵袭的部位不同，而临床症状有别，出现痉、闭、出血、神昏等症。
    1．邪毒暴房，内闭心包，生风动血是其基本病机。外感急症多按六经、卫气营血、三焦的发病规律而表现各种临床证候。虽然不同的季节有不同的病邪差别，但总以邪从外入，相继传里为发病规律。外感温热病的急症，其病势的危急演变，与邪毒进退于卫气营血的不同有关。邪毒不仅可由气深入营血，而且变证丛生。诸多时行疾病、温邪疫病之疾，均可因六淫疫毒，播炽气分，内陷营血，逆传心包，郁闭阳气，窒息神机，而致肢殷神昏；火热引动肝风，则发为痉；热毒入营及血，则动血出血。如霍乱病秽浊郁闭神机，可现烦躁闷乱；湿热疫毒，内阻中焦，脾胃运化失常，湿热交燕于肝胆，肝失疏泄，胆汁外溢，甚则内陷心肝，迫血安行，水湿内停，可见呕血、便血、神昏谓语、惊厥、抽搐、膨胀等危候；疫毒犯肾，温疫热毒或湿热之邪传入下焦，热毒与血互相博结，室塞肾和膀胱，则见尿血、瘪闭；暑热炽盛，由表入里，内闭心营，热极生风，则见高热神昏、抽搐。
    2．病理性质以邪实为主，常可因实致虚。外感急症，外邪干扰，且邪毒致病力强，形成邪正剧烈相争、正不胜邪的局面。因邪毒望盛，阻遏气机，内陷昔血，扰乱神明是其病理基础，故病机多屈邪实。外感急症由于邪毒亢盛，正气不支．无力抗邪，在病情发展过程中，极易消灼阴津，耗损阳气，导致脏腑阴阳气血的衰败，甚至出现阳气离散、阴气欲绝的极危征象。如六淫疫毒侵犯肺系，热毒、痰血、痰饮吏塞于肺，肺痹不用，甚则肺气暴脱。邪闭心包，亦可骤伤心阳疫毒深侵入肾，耗伤真阴．则使肾阴枯竭。
(二)内伤总症：
    内伤急症无外邪内陷的传变规律，症情轻重主要视其受病脏腑的虚实变化及气机逆乱的程度，痰浊、水湿、癌、毒多为内伤急症的主要病理因素。
    1．病机关键在于气机逆乱，气血失调，阴阳离决。内伤杂病，日久渐积，耗损正气，脏阴功能失调，邪从内生，影响气机的升降出入，导致气滞血破，痰阻水泛，浊毒内攻，气机逆乱，升降废息，以致出现多种危候。人体脏腑经络的功能活动，脏腑经络、阴阳气血之间的相互联系，都依赖于气机的升降出入。若升降出入之道阻塞或升降出入失常发展到严重状态，皆可造成危急之症。如痰痹阻肺，气逆不降，则痰鸣暴喘，肺气衰竭．宗气不足，影响气体出纳，则气息微弱，呼吸时断时续；胃气衰败，和降失司，止逆动照．则见呢逆；肝肾阴虚，肝阳暴张，气血上冲于脑，则见神昏、抽搐；气不摄血，血不循经，内服外泄、可突发咯血、吐血、便血；外邪郁闭气机或心肾虚衰．则阴阳气血不相顺接．可致四肢原逆；阳气衰微，阴精枯竭，终至阴阳之气不相维系，出现亡阴亡阳而丧失生机。
    2．病理性质为虚实相兼，由虚致实。内伤急症因久思病疾．脏腑已损，精血已亏，或复加外邪入侵，饮食失养，情志刺激等因素，或外感与内伤之邪相合，更加戏伐正气，故以正虚为本。脏腑衰竭，功能失调，阴阳气血亏虚，可致气滞、血疲、痰聚、水停、生火、酿毒诸变，使临床表现为文从虚生，急从实起，本虚标实诺杂，互为因果的特点。如肺气虚哀，气不布津，痰浊内聚，则见痰涩望盛，端急气憋；心阳虚衰，心不主血，鼓动无力，则见心悸怔仲，唇舌青紫，脉沉细、结代；脾气虚衰，健运失司，水湿内停，则腹胀便塘；肾气虚衰．肾不主水．膀肮气化失司，水液潞留，则见尿少浮肿。