白血病是造血组织的原发恶性肿瘤，也可以说是血液的癌症。其病理特征是在骨髓及其他造血组织中有广泛的某些类型白血病细胞的异常增生和其他组织被这些细胞浸润破坏，在血液中有该类型白细胞量和质的异常（白细胞增多或减少，常有幼稚白细胞的出现）。由于白血病细胞影响正常造血，临床上常有贫血、感染、发热、出血和肝、脾、淋巴结不同程度肿大等表现。
    据统计，在发病率最高的西欧、北美白种人中白血病死亡率为3.2至7.4/10万人口；发病率低的亚洲、南美地区死亡率为2.8至4.5/10万人口。我国的年发病率与死亡率为2至4/10万人口。总体上看，男性发病率高于女性。白血病可发生于任何年龄，总发病率的年龄分布呈两个高峰，婴幼儿期出现第一个高峰，随后下降， 岁后开始上升，至老年期达到第二个高峰。我国白血病类型分布急性多于慢性，急慢性之比约3.8比1，以髓细胞白血病多见，这与欧美等国的类型分布明显不一样。
    白血病的发病原因:
    白血病病因和发病原因非常复杂，目前还不完全清楚。病毒可能都是主要致病因素，还有其他因素如电离辐射、接触某些化学物质、毒物，如苯、氯霉素、烷化剂等，以及遗传因素等可能是致病的辅助因子。染色体内基因结构的改变直接引起细胞发生恶变。免疫功能低下容易发病。